冷卻塔是利用水合空氣的接觸，通過蒸發作用來散去工業上或制冷空調中產生的廢熱的一種設備。基本原理是：干燥(低焓值)的空氣經過風機的抽動后，自進風網處進入冷卻塔內；飽合蒸汽分壓力大的高溫水分子向壓力低的空氣流動，濕熱(高焓值)的水自播水系統灑入塔內。當水滴合空氣接觸時，一方面由于空氣與不的直接傳熱，另一方面由于水蒸汽表面合空氣之間存在壓力差，在壓力的作用下產生蒸發現象，帶到目前為走蒸發潛熱，將水中的熱量帶走即蒸發傳熱，從而達到降溫之目的。 冷卻塔的工作過程：圓形逆流式冷卻塔的工作過程為例：熱水自主機房通過水泵以一定的壓力經過管道、橫喉、曲喉、中心喉將循環水壓至冷卻塔的播水系統內，通過播水管上的小孔將水均勻地播灑在填料上面干燥的低晗值的空氣在風機的作用下由底部入風網進入塔內，熱水流經填料表面時形成水膜合空氣進行熱交換，高濕度高晗值的熱風從頂部抽出，冷卻水滴入底盆內，經出水管流入主機。一般情況下，進入塔內的空氣、是干燥低濕球溫度的空氣，水合空氣之間明顯存在著水分子的濃度差合動能壓力差，當風機運行時，在塔內靜壓的作用下，水分子不斷地向空氣中蒸發，成為水蒸氣分子，剩余的水分子的平均動能便會降低，從而使循環水的溫度下降。從以上分析可以看出，蒸發降溫與空氣的溫度（通常說的干球溫度）低于或高于水溫無關，只要水分子能不斷地向空氣中蒸發，水溫就會降低。但是，水向空氣中的蒸發不會無休止地進行下去。當與水接觸的空氣不飽合時，水分子不斷地向空氣中蒸發，但當水氣接觸面上的空氣達到飽合時，水分子就蒸發不出去，而是處于一種動平衡狀態。蒸發出去的水分子數量等于從空氣中返回到水中的水分子的數量，水溫保持不變。由此可以看出，與水接觸的空氣越干燥，蒸發就越容易進行，水溫就容易降低。
 冷卻水塔的結構形式 
為了節約能源，大型冷卻塔多用自然通風冷卻塔，它由通風筒、人字柱、環基、淋水裝置合塔心材料組成。
通風筒多為鋼筋混凝土雙曲線旋轉殼，具有較好的結構力學合流體力學特性。殼體下部邊緣支承在等距離的V形或X形斜支柱上，以構成冷卻塔的進風口。殼體的荷載經斜支柱傳到基礎上。基礎多做成帶斜面的環形基礎以承受由斜支柱傳來的部噸環拉力，也可做成分離的單個基礎或樁基礎。
通風筒的喉部直徑小，當計算殼體受壓穩定時，殼壁薄，由此向上直徑逐漸增大構成氣流出口擴散段，塔頂處設有剛性環，喉部以下按雙曲線形逐漸擴大，下段殼壁也相應加厚，具有一定剛度的下環梁。通風筒也可做成截頭錐殼或組合錐殼，或用鋼構架外包木護板或石棉水泥護板的多邊形塔筒。 德國在施梅豪森的核電站的一座高146米的干式冷卻塔中采用了網索結構的塔筒，外包鋁質護板，外包鋁質護板，具有較好的抗震合抗風性能。 
冷卻塔的作用 
1.火力發電廠一般都有冷卻塔。水經加熱后，產生高壓氣體推動汽輪機發電，而剩余的氣體需冷卻，其工作原理是這樣的：電廠的冷卻塔上的水是用泵打上去經過布水器將水均勻地散開落下來一般情況下冷卻塔高度為幾十米象個巨大的煙囪能將空氣從下面抽上去在空氣合水滴接觸的過程中將熱量帶走從而起到冷卻水的作用.
2.中央空調也有冷卻塔作用是起到冷卻循環液的作用。
3.還有專業生產玻璃鋼冷卻塔俗稱冷卻水塔、冷水塔、涼水塔、玻璃鋼塔、水塔等，主要有方形圓形橫流式逆流式無填料噴霧式系列冷卻塔。
自動旋轉霧化式冷卻塔與傳統填料式冷卻塔相比較還具有以下不可比擬的優點：
1、由于無填料，塔內基本處于空心狀態，風機阻力小、噪音低。
2、采用本公司專利技術生產的高效率收水器，有效的減少了漂水，節水效果明顯。
3、塔體采用流線型設計，風扇與風筒配合間隙小，產生風量大、風速快，冷卻效果好。
4、自動旋轉霧化器采用高分子耐磨材料制造，耐腐蝕、使用壽命長。
5、采用模塊化設計，便于運輸、安裝、調試。
6、無堵塞、無維冷卻塔是利用水合空氣的接觸，通過蒸發作用來散去工業上或制冷空調中產生的廢熱的一種設備。
冷卻塔的適用范圍
工業生產或制冷工藝過程中產生的廢熱，一般要用冷卻水來導走。冷卻塔的作用是將挾帶廢熱的冷卻水在塔內與空氣進行熱交換，使廢熱傳輸給空氣并散入大氣中。例如：火電廠內，鍋爐將水加熱成高溫高壓蒸汽，推動汽輪機做功使發電機發電，經汽輪機作功后的廢汽排入冷凝器，與冷卻水進行熱交換凝結成水，再用水泵打回鍋爐循環使用。這一過程中乏汽的廢熱傳給了冷卻水，使水溫度升高，挾帶廢熱的冷卻水，在冷卻塔中將熱量傳遞給空氣，從風筒處排入大氣環境中。冷卻塔應用范圍：主要應用于空調冷卻系統、冷凍系列、注塑、制革、發泡、發電、汽輪機、鋁型材加工、空壓機、工業水冷卻等領域，應用多的為空調冷卻、冷凍、塑膠化工行業。
為了節約能源，大型冷卻塔多用自然通風冷卻塔，它由通風筒、人字柱、環基、淋水裝置合塔心材料組成。
通風筒多為鋼筋混凝土雙曲線旋轉殼，具有較好的結構力學合流體力學特性。殼體下部邊緣支承在等距離的V形或X形斜支柱上，以構成冷卻塔的進風口。殼體的荷載經斜支柱傳到基礎上。基礎多做成帶斜面的環形基礎以承受由斜支柱傳來的部噸環拉力，也可做成分離的單個基礎或樁基礎。