現代物流是在傳統貨物運輸的基礎上發展起來的，但與傳統道路貨物運輸有明顯的不同，概括起來有“五性”：

　　1.物流服務在時間上的剛性。物流的運輸、倉儲、配送、加工、分檢、包裝等是以生產企業的生產、銷售計劃為前提的，生產的精益化組織要求物流在時間上的精確化，因此產品實物流動快了慢了、接取送達早了晚了都是不合理的。物流管理與傳統運輸的大區別在于全過程是否用精確的時間進行控制和組織，準時(Just-in-time)是物流服務的要求。

　　2.物流服務在計劃安排上的靈活性。物流服務應有高度的計劃性，但這種計劃必須充分考慮各種或然性和不確定性因素，其本質要求是必須服從生產和銷售的節奏，一旦節奏發生變化，再合理的計劃也要不厭其煩地進行調整和補救。物流計劃是精心設計的系統化的物流服務方案。

　　3.物流服務在服務范圍上的廣延性。物流對客戶服務應追求高質量的，質量有標準但沒有極限。在服務過程中，凡是用戶不滿意的都是必須改進的，凡是用戶需要的都是必須去做的。這些改進和附加的工作，往往會形成新的服務項目或服務產品，為物流企業帶來更多的商機和更高的回報。

　　4.物流服務在營銷上的創造性。物流要加強市場營銷以爭取用戶，但這種營銷不是簡單的報價和簽約，而是為用戶設計一整套優化、經濟的產品物流方案，因此營銷的成敗往往取決于是否有一支既懂運輸又精通生產、銷售和財務管理的人才隊伍，取決于他們創造性的應變和設計能力。對物流服務而言，不要指望向用戶宣傳有多好的倉庫、車輛就拿到訂單。

　　5.物流服務在伙伴關系上的長期性。物流服務與運輸明顯的不同，在于其高度重視，審慎選擇那些能長期合作的用戶伙伴，這體現了一個物流企業的實力和規避風險的能力。同時這種實力還體現在與各種運輸方式的協作伙伴關系是否鞏固、網絡化技術支撐是否強大，因此，具備多式聯運功能是物流企業的必要條件。

　　物流企業的基本特征，從另一個角度可概括為“五化”，組織網絡化、裝備現代化、管理科學化、服務多樣化和經營高效化。

　　具體地講有以下5點

　　一、是物流企業經營的運輸線路形成網絡;

　　二、是除擁有先進的大小齊全的運輸車輛外，還應有大型貨物場站，有自動化和半自動化的多樣系統;

　　三、是運用條形碼掃描技術，運用先進的計算機管理信息系統和通訊技術進行科學的運輸組織和管理;

　　四、是為客戶提供多樣化及個性化的物流設計和服務;

　　五、是經營方式靈活高效，在充分發揮自身運力的基礎上，能支配更多的中小運輸企業和個體戶，善于利用外部資源，優勢互補，與其他物流企業建立聯盟，以提供全過程、系統化、全方位的物流服務。

　　總之主要的區別是貨運其實就是物流中的運輸環節。物流是一個綜合項目。一般來說運輸只負責貨物的運動。但是物流的話可以從物料供應開始一直負責到成品的消耗。貨運是整個物流鏈中相對比較底層基礎的環節。物流不可以說成簡單的空運，海運以及快遞。空運及快遞是航空運輸中的分支。空運，海運，陸路運輸以及鐵路運輸，管道運輸等都屬于運輸。物流的環節比這個復雜的多。貨運和客運兩者可稱為運輸。