從1976年燕山石化第一套高壓裝置陸續投產以后，從此便彌補上了中國不生產PE塑料的空白。就pvc塑料網統計來看，我國PE產能都是以逐年增加趨勢快速發展，截止到2017年，塑料原料PE產能目前已經達到了1697.8萬噸，平均擴能速度大致在8.5%左右。其中分別是在2009年以及2014年出現了兩次大規模提高產能高峰期。
2009年提高產能的高峰期主要是受到了宏觀政策影響。自從08年金融危機爆發以來，國家便有針對性地出臺了4萬億投資刺激計劃、十大產業振興規劃、加大科技投入、改善民生、穩定出口等多項政策。實施消費型增值稅等結構性減稅相關政策，并且允許企業將新購入的機器設備以及所含的增值稅稅款實施抵扣，從而降低企業的投資成本，并且進一步推進pe行業技術革新以及改造。一系列措施的的實施，大大加速了國內塑料原料PE項目的投產，2009年PE新增產能大約220萬噸。
與09年不同，2014年擴能高峰主要是受到了國內煤制烯烴項目投產的影響。我國煤炭資源相對比較豐富，但是常規資源基本上處于“多煤、少氣、缺油”的局面，如果按人均劃分，能源資源擁有量是屬于較低水平。目前我國以石腦油制烯烴為主，其最大特點是過分依賴石油，近年來，伴隨著國民經濟的快速發展，我國已經成為了石油消費大國。自從1993年我國成為石油凈進口國之后，進口石油的比重不斷加大，至2009年年末，我國原油對外依存度超過了50%的“國際警戒線”，我國石油缺口逐年增大對能源安全供應、國民經濟的平穩運行以及社會的可持續發展帶來了新的挑戰。隨著國際原油價格的大幅上漲和國內供求矛盾加劇，烯烴原料供應緊張，催生了我國煤制烯烴產業的興起。據卓創統計，2014年我國PE產能總計增加210萬噸，其中煤制聚乙烯產能增加150萬噸，占比高達71.4%。
2015年開始，我國塑料原料PE產能增長較為緩慢，一方面，是因為2014年PE產能增長速度較快;另一方面，2014年國際油價呈下跌趨勢，且在2015-2017年一直維持在50-60美元/桶之間波動，所以煤制烯烴企業成本優勢逐漸減弱，利潤也在越來越薄，從而導致國內計劃投產的煤制烯烴項目紛紛推遲。2017年國內PE裝置僅投產中天合創25萬噸管式法高壓和12萬噸釜式法高壓裝置，神華寧煤45萬噸全密度裝置，新增產能共計82萬噸，而且均是煤制聚乙烯產能。
