在美國和加拿大，絕大部分的醫療廢棄物都在經歷嚴格消毒后被填埋或焚燒。但第三種選擇，即回收再生也開始加速發展。作為案例之一，美國的 Triumvirate Environmental Inc.公司成功地把醫藥廢棄物轉變成為塑料建材。該公司正計劃將其經過驗證的工藝推廣到全美各地。這家成立已有30年的公司年營業額約為1.2億美元，主要從事危險和醫療廢棄物管理。
醫藥廢棄物成功化身塑料建材造福人類
憑借在該行業經營多年的背景，該公司在美國賓夕法尼亞州珍妮特建造了一家工廠，用于回收塑料含量高的醫藥廢棄物，并加工成為塑料建材，以 Best Plus品牌銷售出去。公司CEO John Mc Quillan說："我們注意到了制藥公司和醫院客戶在處理廢棄物方面的需求。整個制藥行業都力爭到2020年實現零填埋的目標。他們在尋找各種可行的再生方法。"
他說："醫療用材往往需要用到大量的包裝，而這些包裝大部分是由塑料構成的。而最重要的是，它們含有可供再利用的高品質塑料。這種材料的問題在于，塑料的質量等級往往不盡相同，并且混雜著非塑料材料，如紙張和紙板。所以這種材料很難通過普通的再生手段來進行再生。我們現在的處境是，我們要把這些污染嚴重的材料進行再生。"該公司先對廢棄物消毒殺菌，然后分揀出其所含的金屬，并把剩余的塑料和紙張加工成建材。
醫藥廢物流中的塑料含量很高，絕大部分都是高密度聚乙烯，但也有各種其他的塑料。混合的塑料含量，加上還含有紙張和紙板，使得對材料的分揀成本高昂。據Mc Quillan估計，廢物流中有70-80%都是HDPE，另有15%是混合塑料。
他說："大部分塑料再生企業不希望看到不同塑料混淆，也不希望有太多其他的非塑料材料。我們的工藝包容性很強。我們不僅對塑料進行滅菌、粉碎、復合和擠出，還包括伴隨塑料的其他一切材料，如紙張、木材或紙板。"
Best Plus塑料建材可在生產工藝中上色，或由客戶自行上色。Mc Quillan表示，該公司對采購的原料嚴格把關。"對廢棄物的需求總是難以得到滿足。我必須牢記的是，確保生產與需求匹配。"
在不到兩年時間里，珍妮特工廠從零增至如今每月大約60萬美元銷售額。隨著該廠運作模式獲得成功，Triumvirate公司還計劃在美國再建造五座同類設施。
醫療廢棄物的量可謂大得驚人，給環境造成極大威脅，甚至有不良廠家利用醫療廢棄物違法再生，危及公眾安全，醫療廢棄塑料在國內聲名狼藉。合理正確地處理這些材料，能夠減少環境的負擔，還能夠造福人類。
